Hay una vieja fábula oriental que cuenta la llegada de un caracol al cielo. El animalito había venido arrastrándose kilómetros y kilómetros desde la tierra, dejando un surco de baba por el camino y perdiendo también trozos del alma por el esfuerzo.
Al llegar al mismo borde del pórtico del cielo, San Pedro le miró con compasión. Le acarició con la punta de su bastón y le preguntó:
– «¿Qué vienes a buscar tú en el cielo, pequeño caracol?»
El animalito, levantando la cabeza con un orgullo que jamás se hubiera imaginado en él, respondió:
– «Vengo a buscar la inmortalidad.»
San Pedro se echó a reír francamente, aunque con ternura. Y preguntó:
– «¿La inmortalidad? Y ¿qué harás tú con la inmortalidad?»
– «No te rías», dijo airado el caracol. «¿Acaso no soy yo también una criatura de Dios, como los arcángeles? ¡Sí, eso soy, el arcángel caracol!»
La risa de San Pedro se volvió un poco más malintencionada e irónica:
– «¿Un arcángel eres tú? Los arcángeles llevan alas de oro, escudo de plata, espada flamígera, sandalias rojas. ¿Dónde están tus alas, tu escudo, tu espada y tus sandalias?»
El caracol volvió a levantar con orgullo su cabeza y respondió:
– «Están dentro de mi caparazón. Duermen. Esperan.»
– «¿Y qué esperan, si puede saberse?», arguyó San Pedro.
– «Esperan el gran momento», respondió el molusco.
El portero del cielo, pensando que nuestro caracol se había vuelto loco de repente, insistió:
– «¿Qué gran momento?»
– «Este», respondió el caracol. Y al decirlo dio un gran salto y cruzó el dintel de la puerta del paraíso, del cual ya nunca pudieron echarle.